Die Belagerung der Festung Mainz 1793

Darunter litten vor allem die (heutigen) Vororte Kostheim, Weisenau und Bretzenheim. Während das an der strategisch so wichtigen Mainmündung gelegene Kostheim mehrfach den Besitzer wechselte und dabei völlig niedergebrannt wurde, kam es in Weisenau zu erbitterten Straßenkämpfen zwischen Österreichern und Franzosen. Bretzenheim lag mitten zwischen den Fronten; mal setzten sich die Belagerer, mal die Belagerten hier fest, requirierten Vieh oder steckten den Kirchturm in Brand. Heftige Kämpfe gab es auch bei Zahlbach; oberhalb des Dorfes hatten Mainzer Jakobiner eine neue, vorgeschobene Erdbefestigung, die "Klubistenschanze" (später Fort Stahlberg) angelegt, die Preußen und Österreicher immer wieder vergeblich zu erobern suchten. Unter den französischen Ausfällen, an denen auch einheimische Jakobiner mitwirkten, ist der gescheiterte Überfall auf das preußische Hauptquartier in Marienborn Ende Mai am bekanntesten, vor allem durch die Schilderung Goethes, der im Gefolge Herzog Karl Augusts von Sachsen-Weimar an der Belagerung von Mainz teilgenommen hat.

Ähnlich bekannt ist auch das berühmte "Französische Frühstück": Am 17. Mai trafen sich Vertreter beider Seiten zwischen den Fronten und bewirteten einander. Offenkundig war dabei die Absicht der Belagerten, ihre gute Versorgungslage zu demonstrieren. Darüber hinaus zeugen diese und andere Begegnungen der Feinde von ihrem gegenseitigen persönlichem Respekt, der trotz der Härte des Kampfes und der ideologischen Gegensätze erhalten blieb. Letztere kamen in den Wortgefechten zum Vorschein, die sich die einfachen Soldaten beider Seiten während der Kampfpausen lieferten.

Mit diesem Auswanderungsversuch endeten die "Exportationen" einen Monat vor der Kapitulation am 23. Juli. An diesem Tag übergab der französische General D'Oyre die Festung, noch bevor die Deutschen, auf deren Seite etwa 3000 Soldaten gefallen waren, eine Bresche hatten schießen und zum Sturm hatten ansetzen können. Auf diese Weise konnte D'Oyre für seine Armee, von der ca. 2000 Mann gefallen waren, freien Abzug aushandeln, so dass ihre Kampfkraft der französischen Republik nicht verloren ging, obwohl sie ein Jahr lang nicht gegen die Deutschen eingesetzt werden durften. Auch empfanden die Franzosen sich nicht als Besiegte, sondern zogen sehr selbstbewusst, die "Marseillaise" (Goethe: "das revolutionäre Tedeum") singend ab und erklärten stolz: "Wir kommen wieder!". Noch heute gilt in Frankreich der "siege de Mayence" von 1793 als ruhmreiche Episode der französischen Militärgeschichte. Das liegt unter anderem auch daran, dass durch die Belagerung der Festung Mainz große Truppenkontigente gebunden worden waren. D'Oyre war es aber nicht gelungen, für die Jakobiner verbindliche Sicherheitsklauseln zu erhalten. Die meisten wurden daher Opfer einer Lynchjustiz. In ihr entlud sich der Hass, der sich bei ihren Mitbürgern aufgrund der Massenausweisungen und der damit verbundenen Enteignungen angestaut hatte.

Die progromartigen Ausschreitungen, die mehrere Schwerverletzte forderten, wurden erst durch das Eingreifen des preußischen Kommandanten unterbunden. Die Jakobiner wurden in verschiedenen Gefängnissen inhaftiert und mussten, sofern sie nicht als Geiseln für nach Frankreich verschleppte Mainzer betrachtet wurden, mit strafrechtlicher Verfolgung rechnen.

Allmählich nahmen die Behörden des Ancien Regime ihre arbeit wieder auf, doch etablierten sich Hof und Adel nicht mehr auf Dauer in der Stadt. Die bei der Belagerung zerstörten Gebäude kündigten damit das Ende des kurfürstlichen Mainz an.